Au XIXe siècle, l’engagisme succède à l’esclavage dans les territoires dont le développement économique est fondé sur une main-d’oeuvre abondante et bon marché.
Ce système repose sur un contrat d’engagement de travail, à durée déterminée, entre un travailleur libre ou « engagé » et un employeur ou « engagiste ». On parle de salariat « contraint » ou « bridé » car l’engagé ne peut rompre, de lui-même, son contrat.
Transportés à travers les océans, ce sont une majorité d’hommes qui travaillent dans les plantations de canne à sucre, de cacao, de thé, d’ananas, de caoutchouc… dans les industries, dans les mines et dans la construction des infrastructures nécessaires au développement des empires coloniaux.
À La Réunion, au moins 164 000 étrangers arrivent des îles voisines, d’Afrique de l’Est, d’Inde, d’Extrême-Orient et du Pacifique pour soutenir l’essor sucrier et le développement de l’île. Contrôlés dès le départ et tout au long de leur séjour, ils sont soumis à de dures conditions de vie, victimes du non-respect de leur contrat.
Plusieurs milliers d’entre eux meurent ici. Certains font le choix de rentrer chez eux, comme prévu dans le contrat.
Ceux qui restent, par obligation ou par choix, enrichissent la société réunionnaise d’héritages multiples.
Commissaires de l’exposition : – Michèle Marimoutou, Agrégée, Docteure en Histoire, chercheuse associée au Centre de recherches en histoire internationale et atlantique (Nantes)
– Bernard Leveneur, Conservateur en chef du patrimoine, Directeur du Musée de Stella Matutina de janvier 2023 à juillet 2025.
Scénographie et designer graphique : Kamboo design
Conception et réalisation des audiovisuels : – Maëva Thurel et Ulric Jacquot,
– Antonio Prianon et Annecy Bonnefond, SPL RMR/Direction du Développement et des publics,
– Laurent Pantaléon et Stéphane Boquet.
Illustrations : Denis Vergne
Décor et impressions numériques : Labopix
- À voir jusqu’au 4 avril 2027
- Horaires : Du mardi au dimanche de 09h30 à 17h30
- Visite incluse dans le prix d’entrée au musée : Plein tarif : 9€ / Tarif réduit : 6€
- Ou visite de l’exposition uniquement : 5€
- Gratuit pour les moins de 4 ans
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